📖 Les Petits Malins (Maple Town, Bandai) : identifier la gamme et ne pas la confondre avec les Sylvanian Families

Les Petits Malins sont le nom français de Maple Town, un dessin animé japonais de 1986 dont est née une gamme de figurines à vêtements interchangeables, de maisons, de mobilier et de véhicules. Elle est souvent confondue avec d'autres animaux miniatures des années 1980. Ce guide vous aide à reconnaître la gamme et à ne pas vous tromper à l'achat ou à la revente. Je n'ai pas trouvé de source fiable sur les marquages précis ni sur d'éventuelles contrefaçons : le guide se concentre donc sur l'identification de la gamme.

1. De quelle gamme s'agit-il ?

• Maple Town (Maple Town Monogatari) est une série d'animation japonaise de Toei Animation, diffusée du 19 janvier 1986 au 11 janvier 1987 (52 épisodes). Elle a pour héros la lapine Patty et l'ours Bobby, dans une petite ville peuplée d'animaux.
• Sa suite, New Maple Town Stories: Palm Town Chapter, compte 50 épisodes diffusés en 1987 et se déroule à Palm Town.
• En France, la série a été distribuée par IDDH et diffusée à partir du 3 mai 1987 sur FR3 sous le nom « Les Petits Malins ». Les deux séries diffusées ensemble ont porté ce titre en France.
• Le nom varie selon les pays : Maple Town, Palm Town, Les Petits Malins, Malinville. Un même objet peut donc être vendu sous plusieurs noms.

2. Ne la confondez pas avec les Sylvanian Families

• Les Sylvanian Families ont été créées au Japon par Epoch (lancement le 20 mars 1985), et c'est une marque différente. Les figurines Maple Town (Maple Friend Figures) de Bandai sont parfois confondues avec elles, ou avec les Forest Families.
• Les vendeurs mélangent souvent les noms dans leurs annonces (« Sylvanian Families / Forest Friends / Petits Malins / Maple Town »). Ne vous fiez pas au titre : regardez les photos, l'emballage et les marquages.
• Si l'une de vos fiches mentionne « Calico » (nom américain des Sylvanian Families), vérifiez qu'elle est bien classée : elle pourrait appartenir à une autre gamme.

3. Reconnaître les personnages

• Les personnages sont organisés en familles d'animaux : lapins (Patty, Rachel, Ann…), ours (Bobby…), renards, chats, chiens, écureuils, cochons, ratons laveurs, souris, castors, blaireaux, taupes, et d'autres personnages comme le maire lion ou le shérif bouledogue.
• Les noms ci-dessus sont les noms anglais de la série : ils changent selon la langue. Cherchez un personnage sous plusieurs noms (par exemple Patty Rabbit en anglais) avant de conclure qu'il est rare.
• La suite (Palm Town) a un casting largement différent de celui de Maple Town : seule Patty est restée. Certains jouets peuvent donc venir de cette seconde série.

4. Le mobilier, les maisons et les véhicules

• La gamme comprend des maisons, du mobilier et des véhicules, en plus des figurines à vêtements interchangeables. Une annonce de lot de mobilier Bandai de 1986 cite par exemple une cheminée qui s'allume avec une pile, des plans de cuisine, des lits superposés qui se séparent en lits simples, un toboggan de parc et une moto.
• Les animaux sont floqués (recouverts de fibres, comme certains autres jouets de l'époque). Le mobilier convient à des figurines d'environ 3 à 4 pouces (environ 8 à 10 cm), selon une annonce de vente.
• Vérifiez toujours les pièces qui s'usent ou se perdent : vêtements, couvercle de pile, vis, poignées de véhicule, portes de meuble, et testez l'éclairage s'il y en a un.

5. Dater, compléter et estimer

• Les jouets datent de 1986 à 1987 environ. Aux États-Unis, la gamme a été lancée début 1987 par Tonka, licencié américain : un exemplaire américain peut donc porter la marque Tonka au lieu de Bandai, sans être suspect.
• Vérifiez la présence du boîtage, de la notice et des vêtements de rechange : un lot complet se vend nettement mieux qu'une figurine isolée. Comptez aussi les accessoires de chaque set.
• En France, des boîtes portent le nom de la gamme avec des titres du type « Malinville » (par exemple un café avec service de glaces, de 1987).

⚠️ À surveiller

• Je n'ai pas trouvé de source fiable sur les marquages précis des pièces ni sur d'éventuelles contrefaçons de cette gamme : comparez toujours avec des photos de plusieurs exemplaires reconnus avant d'acheter cher.
• Un titre d'annonce qui mélange plusieurs gammes ne prouve rien sur l'objet. Vérifiez les photos, l'emballage et la marque (Bandai, ou Tonka pour les États-Unis).
• Le flocage s'abîme facilement (usure, poils arrachés, taches) et les vêtements disparaissent vite : ces défauts font nettement baisser la valeur.

Sources : Wikipédia (Maple Town : série, diffusion en France, gamme de jouets) · Maple Town Wiki (produits dérivés, Maple Friend Figures) · Wikipédia (Sylvanian Families, pour ne pas les confondre) · Exemple d'annonce : lot de mobilier Maple Town, Bandai 1986

Mis à jour le 06/10/2026. Ces repères sont indicatifs et ne remplacent pas l'avis d'un expert : pour une pièce de valeur, faites-la expertiser.