📖 Comment lire et dater une figurine Les Maîtres de l'Univers d'origine (Mattel)

Les figurines Masters of the Universe ont été fabriquées pendant de nombreuses années dans plusieurs pays, ce qui explique la multitude de variantes de production, parfois discrètes, parfois très marquées. Ce guide vous apprend à lire les marquages d'une figurine, d'un accessoire ou d'un véhicule d'époque et à repérer les variantes courantes. Il ne remplace pas un catalogue complet de variantes ni une expertise pour une pièce chère.

1. Lisez l'estampille sur la figurine

• Cherchez la mention du copyright Mattel, du type « © Mattel Inc. 1981 Taiwan », à l'arrière du cou ou sous la tête des personnages masculins. Un exemplaire du musée V&A porte par exemple « © MATTEL INC 1981 TAIWAN ».
• L'année estampillée n'est pas l'année de vente : un collectionneur qui a étudié la gamme note que les figurines de la troisième série portent 1983 et sont sorties l'année suivante. De même, les premiers He-Man estampillés 1981 ont été vendus à partir du début de 1982.
• Pour dater plus précisément un personnage, un blog de référence se sert de la date de dépôt des marques auprès de l'office américain des brevets et marques, faute de documents de distribution de Mattel.

2. Contrôlez les accessoires

• Les accessoires d'époque portent des codes : le numéro de référence du personnage (5040 pour He-Man), un numéro indiquant quel accessoire c'est, et « © Mattel Inc. ». Sur l'exemplaire du V&A, l'épée est marquée « 5040 2259 Taiwan » et la hache à double lame « 5040 2239 Taiwan ».
• Le bouclier de He-Man ne porte pas de code : il est simplement marqué « Taiwan ».
• Un accessoire sans aucun marquage, ou dont les codes ne correspondent pas au personnage, mérite d'être comparé avec une figurine complète connue.

3. Repérez le pays de fabrication

• Les figurines ont été fabriquées notamment aux États-Unis, à Taïwan, au Mexique, à Hong Kong et en Malaisie.
• Sur les véhicules, la première série de Battle Ram porte « © Mattel Inc, 1981 U.S.A. ». À partir de 1983, des Battle Ram sont aussi fabriqués au Mexique, et leur estampille omet le pays d'origine. Les Wind Raider fabriqués au Mexique portent « Mexico » sur le bout des ailes et sous le véhicule.
• Des versions officielles existent aussi dans d'autres pays (Leo en Inde, Rotoplast, Aurimat, version française, version vénézuélienne « Red Scar »). Une figurine qui paraît inhabituelle n'est donc pas forcément une copie.

4. Repérez les détails des toutes premières séries

• Les premiers He-Man de Taïwan ont des sangles courtes dans le dos ; elles s'allongent après 1982. Le « nombril » est ensuite supprimé. La couleur de la peau devient aussi légèrement plus claire au fil de la première année.
• Le premier Skeletor de Taïwan se reconnaît à ses joues orangées, absentes de la sortie suivante.
• Le premier Mer-Man a une ceinture peinte en vert, remplacée ensuite par une ceinture orange non peinte, avec des sangles plus longues.
• Le Stratos dit « barbe bleue » est très rare. Ces détails peuvent faire varier fortement le prix, d'où l'intérêt de bien comparer.

5. Observez la carte et la boîte

• Les toutes premières cartes, dites « 8-back » ou « test market », n'ont ni garantie ni numéro de référence sous le nom des personnages.
• Sur les coffrets de décor, les boîtes de première série ne montrent au dos que les figurines de 1982. À partir de 1983, le dos présente aussi les figurines de 1983, par exemple Trap Jaw et Man-E-Faces.
• Le Battle Ram de première série a lui aussi une boîte dont le dos ne montre que les figurines de 1982.

⚠️ À surveiller

• Il existe des copies non officielles, notamment mexicaines. Des annonces en décrivent par exemple en plastique transparent ou teinté de vert. Une couleur très inhabituelle doit donc vous faire vérifier les marquages, mais n'oubliez pas qu'il existe aussi de vraies variantes régionales.
• Pour une figurine chère, comme le Leo Faker ou le Stratos « barbe bleue », la valeur dépend du détail exact de la variante et de la présence des bons accessoires : demandez l'avis d'une communauté de collectionneurs avant d'acheter.
• Ce guide s'appuie sur des spécialistes de la gamme, mais il n'existe pas de liste officielle de toutes les variantes : en cas de doute, comparez toujours avec des photos de plusieurs exemplaires reconnus authentiques.

Sources : BattleRam Blog (première série de 1982, variantes de production) · BattleRam Blog (chronologie par date de dépôt de marque) · Victoria and Albert Museum (figurine He-Man, marquages) · He-Man.org (entretien sur les variantes internationales)

Mis à jour le 06/10/2026. Ces repères sont indicatifs et ne remplacent pas l'avis d'un expert : pour une pièce de valeur, faites-la expertiser.